51.领赏 (第1/1页)

    邦提夫妇婉拒了当晚庆功宴的主位。

    「总不好意思喧宾夺主吧？」

    自第一天入村时就主张「喝杯茶就走」的邦媞夫人如此向老村长夸兹表明。不坚持个人立场的邦提先生则顺从夫人的意志，默默退居後位。

    没想到，居民们并未强迫两人一同狂欢；或说，相反地，邦媞夫人都直白表示「不克参加，」自然没人敢吭声、违逆她的意思。

    原以为会因「盛情难却」而妥协、虚应地参与宴会，直到力竭虚脱，杭特．邦提万万没想到能倚仗妻子的威严，成功躲掉不情愿的劝酒；他已经可以想像：假设真的被迫参加酒宴，他本人恐怕得被几个大汉合力架住双臂，强行灌酒，直到醉成一滩烂泥，沾黏在地上。他可不想要这趟美好的西山假期，在最後仍有享受余地的时刻，毁在一群劝酒不知节制的村夫手上。

    老夸兹的身子捱不过喧闹的盛宴，便随邦提夫妇一同退避。

    他显然b较想要返回稍早被该Si班兵强占的窝；试图挽回家里温馨的氛围被班侬杂碎粗鲁砸碎了。

    离开会场、各自解散前，村长邀请两人回到住处。这才让赏金猎人邦提先生想起尚未结算的交易。

    回到村办公处，夸兹板起公事公办的面孔，但少了夫妇刚来时的敌意，反而略带友善的气息，对着两位村子恩人说道：

    「该来谈谈支付给你们的报酬。」

    现在的他显然可以接受任何无理的开价：哪怕是狮子大开口，他都可能偿付，就算要倾尽整个村子的财力。

    夫妇俩相视一眼，互有默契点头。

    茉琳率先开口：

    「我们不能要报酬。这场仗，严格来讲，不是我俩夫妇打赢的；是居民们靠自己的力量剿匪。我们只是从旁协助，不能收下赏金。」

    杭特点头称是。

    夸兹则面有难sE；深知不能让两位英雄空手而归──道义上，此举万万不可。况且，若居民得知「身为村长的自己气量如此狭小，还忘恩负义，」那村长可真就不用g了。

    正当他神情慌张、左右张望之际，杭特洞察前者的困窘，便难得地释出解围的善意：

    「当然，剿匪的部分，不跟你算钱──毕竟是村民们自己劳动的果实。至於，癞冕本人嘛……Si无对证；没能提他的头过来领赏：严格来说，剿除迪奇的功劳并不能算作我们夫妇俩的──谁知道，毕竟是场混战嘛，癞冕是不是被流弹击中而丧生。没保准，乡勇中的神S手……呃……或许是麦洁打中的？麦洁或许才有资格过来领赏。」

    听杭特讲解让夸兹更为紧张。

    「那要看村子愿意怎麽犒赏人家，」夫人接过话语权，留给老人一个台阶下，「至於我俩：我们并不坚持收下铲除癞冕的报酬。」

    夸兹眼角仍颤抖着，尽管同时对省下一笔费用，相当矛盾地，松了口气。

    「但……」杭特清了清喉咙，「处理大型垃圾的费用……可不能跟您少算呐。」说着，边b出「数钞票」的手势。

    听到「大型垃圾」这几个字眼，这下夸兹也露出不怀好意的笑容。

    「那当然！」差点乐歪的夸兹，压抑着满腔yu喷发的喜悦，配合着杭特说，「老夫没忘记说好的报酬！」

    看着两人互有默契地J笑，茉琳邦媞仍在状况外：她并不知道这两个男人先前已私下达成协议。当然，她对男人们的肮脏g当没太深的兴趣就是了。

    老村长的「出手阔绰」着实让以赚取赏金维生的邦提惊呆了：对方给他b原先预期更加丰厚的酬劳。他原以为夸兹是锱铢必较的──甚至到一毛不拔程度──老长辈。不过，看到对方提着相当饱满的钱袋，并心甘情愿递到面前，连与人应对总是保留「基本提防之心」的杭特都得对其改观。

    夸兹将沉甸甸的钱袋偷塞进杭特手心，凑近耳边悄悄声说：

    「老弟，我坚持要犒赏你，你可千万别拒绝啊……就当、就当……哎咿，拿去买些饰品送你老婆如何？」

    「哎，怎麽能──不敢收、不敢收啊！」当着妻子的面，杭特故意配合演出「yu就还推」的烂戏。

    「啧，你不收，还不让老太婆拿去当私房钱──收下吧，老弟。」

    「唉呀，」杭特假装勉为其难，实则紧握手掌收掉钱带，随即塞入上衣内衬，「不收，怕给您惹麻烦──那村长的好意就感激收下──谢了。」

    「生意愉快呀，邦提老弟。」

    与老村长道过晚安後，他们两位终於有机会返回小屋休息。

    经过整天的激战与心灵折磨，早就疲惫不堪的杭特，一m0到床缘，倒头就睡。

    而茉琳则浑身酸痛、受到擦挫伤的部位也阵阵肿痛，无法躺回床上；她倚靠窗边，看着外头一片漆黑，竟慢慢回忆起早年跟那群赏金猎人大叔们游历的日子。

    那时，夜晚行旅的时候，仍会抬头仰望星空，无边无际乱聊。养父曾指向天顶熟悉的星阵排列，并解释：「那是属於我们猎人的神祉的星座喔──至於旁边那个，离那疯婆子远点，她手执菜刀追杀她丈夫一辈子了。」

    想到这，茉琳忍不住笑了出来。

    「怎麽，我是不是自己变成追在猎户後头的那个疯婆子啦？」

    笑着、笑着，几滴泪滑落她的脸庞。

    人事已非；唯独日月、星斗未曾真的改变：明日？依旧升起；日落，依旧没入西方山脊，染红傍着山涧的村落。

    逝去的大叔们，是否化作夜空的繁星，照耀并眷顾着仍在人世努力挣扎的我们？

    边听床那个方向传来丈夫的鼻息，边回忆着这些片段，渐渐地，睡意袭来；茉琳决定趁身T慢慢进入待机状态、浑身疼痛不再那麽剧烈之时，躺回床上。

    她钻入被窝，依偎着丈夫的身子取暖，慢慢沉入梦乡。

    当夜，杭特睡得很安稳；是个为数不多，没有作好梦，亦无坏梦，宁静的夜晚。