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    把那袋东西放进车厢，越潜赶着车往南城门的方向驶去，他向守城的士兵展示允许通行的公凭，穿过南城门,进入都城。

    马车继续向前，抵达下房，越潜将车停在下房的马厩前，一名马仆立即过来牵马。

    越潜步行前往宫城大门，此时宫门外已经守着不少随从，他们都在等候来自宫中主人的差遣。

    这两日公子灵都没有出宫，他的随从终日无所事事。

    越潜在这里待上一段时间，巳时刚到，他便离开宫门，前往下房的马厩。

    驾上马车，越潜赶往城南码头，这段从下房到城南码头的路，他往返数次，谙熟在心。

    越潜抵达码头时，一艘来自囿北营的大船正在缓缓靠岸，船上有划桨的越人奴隶，还有随船监督的士兵。

    大船靠稳后，士兵开始吆喝，叫奴隶奴隶搬运装鱼的大筐，把大筐抬上岸。一名年轻瘦高的奴隶与人协力搬动一只大竹筐，缓缓登上岸堤石阶，他卸下沉重的竹筐，顾不上歇口气，连忙抬头往码头四周张望，神情急切且期待。

    在车水马龙的岸边，樊鱼从中认出一个身影，顿时喜出望外。

    他一时太过高兴，竟没留意监督士兵的催促，眼瞅着士兵挥动的鞭子就要往他身上招呼，倏然士兵举起的手臂，被一名锦袍男子大力钳住。

    士兵大吃一惊，正想把手臂抽出，却是被扣紧不放，对方的力量惊人。

    越潜的眼神令士兵感到畏惧，而且此时士兵也已经将这名穿锦袍的人认出。

    士兵嘟囔：做什么，放手。

    越潜放开士兵手腕，并塞给士兵一小袋铜贝，然后把另一只手提的东西扔给差点挨鞭的樊鱼。

    樊鱼赶紧接住越潜扔来的东西，紧抱在怀中。那是一只大布袋，沉甸甸很有分量。

    在场的士兵自行分钱，正好平分，看来对方算过人头。

    大布袋里头装的只是粗粮，粗粮不是什么贵重物品，士兵一般不会抢夺，何况越潜也已经贿赂过士兵。

    得了好处的士兵，选择睁一只眼闭一只眼，放由越潜与樊鱼交谈。

    越潜询问：你和常父近来还好吗？

    还是老样子，坏不到哪去，好也好不到哪去。樊鱼压低声音，边说边抬了下脚，脚镣声作响。

    樊鱼说这些话十分淡定，他已经完全适应苑囿的生活，不像越潜还在苑囿时，他常因为苦难而抱怨。

    越潜默然，每当在码头见到樊鱼，他总感到愧意。

    阿潜，常父让你以后少往来。

    樊鱼瞟眼岸上形形色色的人群，几乎是咬着越潜的耳朵说：常父说你身份不同，在融人里头生活要千万小心，别惹人注意。

    我什么也不是。越潜摇了下头。

    他曾是云越王之子，如今云越国已经灭亡多年，就连他也不在意自己是什么，自己什么也不是。

    樊鱼打量越潜身上的衣着，难掩羡慕之情，喃喃道：比我们都强。

    大船即将离港，士兵撵赶岸上的奴隶赶紧上船，樊鱼依依不舍和越潜相辞。

    越潜目送樊鱼返回大船，看着他回到越人奴隶里边，他和其他奴隶同样褴褛，眼眸里同样没有神采，他只是无数苑囿奴中的一员。

    忽然，樊鱼转身朝越潜挥了下手，用口型说着什么，即便无需口型，他那眼神已经传达意思。

    你去吧。

    数名奴隶执着木桨整齐划船，樊鱼在其中，曾经越潜也在其中。身为奴人的生活，越潜从未忘记。

    大船远去，消失在视野，它将返回囿北营。

    越潜坐上马车，驾车前往都城中心，与大船前行的方向背道而驰。

    马车前往城中西市，在热闹的西市里头穿行，越潜并非是前来购买物品，而是要去一处酒客聚集地。

    西市的酒肆，可能是寅都最有名的地方。

    这里是寻欢作乐的去处，有着无数酒妓和一掷千金的酒客。

    寅都是一座极其繁荣的都城，城中汇聚各国的商贾与游学的士子，他们的身影经常出现在城中酒肆，在酒肆里谈生意，在酒肆里醉生梦死。

    越潜的马车行驶在通往西市酒肆的道上，与一辆迎面而来的马车交错，两车并行过一小会儿。越潜注意到那是一辆安车，车厢有屏障，车厢里头坐着人，驾车的马夫是个年轻小厮。

    两车渐行渐远，坐在安车里头的人推开窗，伸出一颗脑袋往后方张望，正是郑鸣。

    郑鸣家就在城西，昭灵近来几乎不差遣他做事，尤其这两日昭灵在宫中，郑鸣百无聊赖，夜宿妓家，此时才从妓家出来。

    真巧，竟在这儿撞见越潜。

    越潜的马车在一家酒肆门前停下，他从车里取出一只漆盒，不知漆盒中装的是何物，看着不重。他携带盒子，进入酒肆，似乎要与什么人，在里头碰头。

    午时，越潜才从酒肆出来，他手里的漆盒不见，空着手出来，衣兜里兜着什么东西，鼓鼓的，很可能是钱财。

    越潜径自登上马车，正身而坐，手执辔绳，神情自若，其实自从他出酒肆，余光就瞥见一辆停在附近的安车，还有郑鸣那颗从车中鬼鬼祟祟探出的脑袋。

    此时心中早有意料，也不惊诧，越潜淡定的驾车，离开西市。

    **

    泮宫有山有林也有湖，坏境极佳，秋日到来，落叶缤纷，学子们在湖中泛舟赏景。

    昭灵与两名学子同船，一人是守藏史景仲延之子景鲤，另有一人是岱国国君之子姜祁。

    姜祁是岱王的第六子，奉岱王命出使融国，说是使臣，其实是质子。姜祁自此在融国居住，入读泮宫也有些时日了。

    身为小国的公子，姜祁在融国受到礼遇，还能跟融国公子同船，是莫大的荣幸。

    船儿轻轻荡漾，木桨被搁放在一旁，放任船身随波逐流。

    姜祁坐在昭灵身边，讲述他到许国拜访名师的经历，他曾在半道遭遇盗贼，随从被杀，只得亲自与盗贼搏斗；也曾在许国受到刁难，被困在客馆多日，只得借机逃走。

    姜祁扫去落在身上的一片枯叶，他娓娓讲述：那年秋时，我正要准备离开许国，在江畔渡舟，遇见一位窈窕多情的渔女。与她一夜亲好，许她一年后相会。

    不想两年过去了，此时思来，真令人愧疚。姜祁提起这事，颇为唏嘘。

    景鲤听得入神，叹道：祁公子真是痴情人。

    身为一国的公子，出游途中处处留情是寻常事，对待一位萍水相逢的渔女，也能做到念念不忘，似乎挺难得。

    昭灵躺在船上，以手臂做枕，他眯着眼，模样很是惬意，徐徐道：在我听来，分明是无情。

    景鲤很诧然，姜祁一副洗耳恭听的模样，身子向前倾，作揖道：灵公子请讲。

    对于情爱这种事，昭灵不擅长，也缺乏阅历，只不过是心里这么认为，便就说出口来：若是图一时欢愉，就不该许下诺言；若是真心相爱，又怎么忍心违背誓言。

    景鲤合掌赞道：没成想，灵公子才是真正的痴情人！

    姜祁以袖掩面，应和：真是令我无地自容。

    旁边有一条靠得很近的船，船上有两名划桨的仆人，载着一位肥胖的年轻男子，正是昭瑞。昭瑞显然也听到昭灵的话，起哄：八弟这是爱上哪