第五十三章 (第1/2页)

    翌日。

    江户城本丸·奥。

    “话说，信女小姐真的很帅气呢。”

    入睡前的夜晚，趴在布団上的小公主澄夜托着腮帮子，一脸憧憬。

    在她身旁，身着镶金边的洁白制服的蓝发少女手持一把大太刀，正曲膝跪坐在榻榻米上——那副身姿挺拔英姿飒爽的模样让澄夜不禁发出赞叹。

    “明明信女小姐也没有比我大几岁，就已经能够担任起一个警察组织的副组长这么重要的职务了。相比之下，感觉还要信女小姐来保护的自己好弱。”

    回答她的嗓音和那张脸上的表情一样无波无澜：“其实，我能当副长，是因为家父正是见回组组长佐佐木异三郎。”

    “欸欸欸！”澄夜瞪大眼睛，“可信女小姐不是姓今井……”

    “那是母亲大人本家的姓氏。”

    “咦咦咦咦咦原来是这样吗！”

    ——见回组。

    这个听命于一桥家的警察卫队，近几年才在所属德川幕府两大派系的各方势力的角逐中展头露面。据说组长佐佐木异三郎出身会津藩，与警察厅长官松平片栗虎同乡，曾担任过对方的近卫，不过没人知道他之后为何选择成为上任一桥家主一桥齐齐的家臣。

    在数年前一桥齐齐因争夺将军之位失败而一病不起并过世后，佐佐木异三郎转而效力于现任一桥家主一桥喜喜，以他为首所建立的见回组，毫无疑问属于德川分支水户一桥派的势力，因此遵照德川幕府本家——或者说幕府背后真正掌权的某个组织的所有者的指令，只能驻守在一桥门外的一桥府邸附近区域，无权踏入本丸。

    一周前，由于城内陆续发生几起针对一桥家家臣的暗杀事件，在一桥喜喜的强烈抗议下，见回组得以暂时进驻本丸，澄夜便因此与这位负责护卫自己的见回组副组长——自称是佐佐木异三郎之女的少女今井信女结识。

    面对年龄相仿的同性，澄夜一般不会有太多戒心，除武藏先生耳提面令不得透露的那位居于后山的秘密人物之外，自己的事从管家爷爷的啰嗦说到城外认识的朋友，基本上毫无保留。

    ——当然，相处几日后，在少女的夜话时间，偶尔也会有无意说漏嘴并未能察觉的时候。

    “说起来，最近城里的气氛这么紧张，我恐怕好长时间都不能再去松殿下那边了……”

    几日来，名为信女的少女那双始终无高光的绯红眼眸，陡然亮了亮。

    “松殿下？”

    同一日上午，位于江户城本丸天守阁之中的一间昏暗的和室内，衣着朴素的老者端坐于屏风前，向缓缓步入室内的那个一身黑羽的红瞳男人点头致意。

    “好久不见，虚卿。”

    那张脸，常居江户城中的诸位大名与家老们一眼就能认出，那正是德川幕府上一任将军——德川定定。

    自当年暗杀卷宗一事被一桥家上任家主齐齐逼迫退位后，几年来这位十三代将军便一直处于隐居状态，从不过问城内政务，外人眼中看来，便是完全退出政治舞台的表现。

    那一副与世无争淡迫名利的姿态，的的确确是骗过了不少人，却唯有面对自己面前这个如同恶鬼般不老不死的男人，工于心计数十年的十三代将军依然毫无把握能瞒天过海。

    在任的那数十年来，他一直不择手段想摆脱对方的掌控获得幕府实权，费尽心思却都屡屡失败，因此才不惜将那个埋藏在德川家几百年的秘密卖给贪图永生的天道众来换取一时的权势，乃至于彻底触犯了对方的底线。

    他心知肚明，若不是受天道众牵制而无法随心所欲行动，同时还需要他的声望来压制一桥派崛起以及一桥派背后的某股势力作乱，这个男人绝不可能放任他活到现在。

    这几年，对方的势力范围逐步扩大到宇宙间，要不了多久或许足以同天道众抗衡，在此之前，他势必要找到保命之道。

    “百忙之中，虚卿还能抽空来看望吾这等行将就木之人，真是有心了。”

    不清楚对方是否是为最近的暗杀事件来访，德川定定外表端着一贯随和的伪装，内心却警钟大作，试图言语试探。

    “那么，虚卿这次是来？”

    “临走前，来打个招呼罢了。”对方微笑道，“定定公无需多心。”

    “原来如此，又要留下那位美丽的殿下独自一人了吗？”

    闻言，虚红眸微眯：“定定公似乎很关注我身边的动向？”

    那副狰狞的乌鸦面具下，柔软的红唇微勾，“莫非是在谋划着什么吗？”

    心中有鬼的十三代将军顿时后背一凉：“虚卿何出此言……？”

    话音落地，无人接话，屋子里一时安静下来，难熬的沉默在一室昏暗中蔓延。

    过了一会儿，面具之上的那双暗如血河的红眸弯成月牙：“随口说笑罢了，定定公无需在意。”

    被吓出一身冷汗的十三代强装镇定地擦了把额头，“哈哈”陪笑了几声，见对方转身离去，到听见长廊上沙沙的足音远去消失，才稍稍松一口气，但很快又沉下心来。

    这只恶鬼绝不可能毫无意义地出现，莫非当真……？

    收在袖子下的手在看似只有他一人的和室打了个手势，屏风后面便出现一名御庭番众的忍者上前跪地，接过对方递来的密令。

    “速速送去一桥御所，随后赶往吉原，切莫留下痕迹。”

    “是，定定大人。”

    同一日，稍晚一些的时间，位于大江户新吉原的一间茶屋内。

    “吉原的上任花魁遭到暗暗暗